La producción combinada de calor y electricidad o CHP también se conoce como cogeneración. Como su nombre indica, la cogeneración es el proceso de producir simultáneamente energía eléctrica y energía térmica en un solo sistema. Especialmente en la horticultura de invernadero, las ventajas de la producción combinada de calor y electricidad pueden ser significativas. Los cultivos de invernadero requieren unos pocos ingredientes básicos: luz, temperatura, dióxido de carbono, agua y nutrientes. Todo ello es necesario para el proceso de fotosíntesis. La fotosíntesis puede mejorarse añadiendo más de estos ingredientes al invernadero. La cogeneración puede encargarse de tres de estos importantes elementos necesarios para la fotosíntesis.
Cogeneración - CHP
Cogeneración - CHP
La cogeneración es una forma eficaz de utilizar el gas natural en el invernadero. La cogeneración genera electricidad al tiempo que calienta agua. Con el CO2 como subproducto, se trata de tres ingredientes clave para el funcionamiento de un invernadero.
Calor y electricidad
En el invernadero Venlo, los cristales se montan directamente en el perfil del canalón de aluminio. Gracias al sellado hermético, el propio cristal también puede funcionar como canalón en caso de fuertes lluvias. Esta característica hace que el sistema de cubierta de aluminio sea muy eficaz y deseado por cultivadores de todo el mundo.
En primer lugar, la electricidad producida por el sistema de cogeneración puede utilizarse perfectamente para cubrir la demanda de electricidad de las luces de cultivo instaladas. La producción de energía eléctrica mediante cogeneración puede ser un sólido argumento comercial cuando los precios de la electricidad son altos y/o la demanda de energía de las luces de cultivo es elevada. La opción de vender el exceso de energía generada a la red comunitaria es otra característica que hace de la cogeneración una opción que merece la pena considerar para un proyecto de invernadero.
Además de producir energía eléctrica, la cogeneración genera calor. Al igual que el motor de combustión de un coche, la central de cogeneración se refrigera con agua. En el caso del aparato hortícola, el agua fría del motor se utiliza eficazmente para calentar el invernadero. En funcionamiento, el sistema de cogeneración genera una gran cantidad de calor adicional. Como es posible que el calor no se utilice inmediatamente en el invernadero, el calor sobrante puede almacenarse en lo que se denomina acumulador intermedio o de calor.
CO2 como bonificación
Por último, la razón por la que la cogeneración es tan eficaz en los invernaderos es que las plantas necesitan CO2. Un subproducto normalmente inútil, es de gran valor para cada invernadero. La combustión del gas natural produce gases de escape que proporcionan dióxido de carbono relativamente limpio que se utiliza como fertilizante para los cultivos.
En resumen, la cogeneración puede suministrar a un invernadero calor, electricidad y un valioso CO2 para el cultivo. La cogeneración es, por tanto, un sistema de alta eficiencia energética que puede constituir un caso de negocio independiente. Para determinar si sería adecuado en su ubicación hacer funcionar un motor de cogeneración en las instalaciones de su invernadero, podemos ayudarle a realizar una pequeña prefactibilidad para determinar la inversión y el periodo de amortización.
