Vor kurzem bekamen wir Bilder des Anwesens aus dem Jahr 1926 von den früheren Besitzern überreicht. Als Geschichtsliebhaberin und Gewächshausfanatikerin konnte ich einfach nicht anders, als meine Bücher und Karten über die Region zu entstauben und ein wenig darüber zu erzählen, wie sich unsere Gewächshausindustrie auf zwei verschiedenen Wegen zu dem internationalen Vorreiter des Hightech-Gartenbaus entwickelt hat, der sie heute ist. Und das alles auf der Grundlage von Bildern aus meinem eigenen Garten!
Die Region Westland in den Niederlanden, in der ich geboren und teilweise aufgewachsen bin und in der ich heute lebe, hat eine reiche Geschichte, die sich durch ihren Pioniergeist in der Lebensmittelproduktion auszeichnet. Im Laufe der Jahrhunderte hat sie sich zu einem Kraftzentrum in der Lebensmittelproduktion entwickelt, das durch kontinuierliche Innovation und Entwicklung, ein fleißiges Ethos und die Fähigkeit, die Bedingungen an die Bedürfnisse der Landwirtschaft anzupassen, angetrieben wird
Obst- und Traubenmauern, wo alles begann
Im 19. Jahrhundert fand eine Verlagerung von der Viehzucht und dem Ackerbau zum Gartenbau statt, und die traditionellen Bauernhöfe machten allmählich Platz für Gartenbaubetriebe und Obstgärten. Ausschlaggebend dafür war die wachsende Nachfrage nach Obst und Gemüse in den Städten Den Haag und Delft, die über die Grachten leicht mit dem Schiff erreichbar waren. Um Obstbäume und Weinstöcke vor den starken Seewinden zu schützen, wurden hohe Obst- und Traubenmauern mit einer Höhe von 2 bis 2,5 Metern errichtet. Diese Mauern aus Ziegeln boten nicht nur Schutz, sondern hielten auch die Sonnenwärme zurück, was die Reifung der Pflanzen erheblich beschleunigte. Dadurch konnten die Erzeuger ihre Produkte früher und zu einem höheren Preis auf den Markt bringen! Bis 1878 gab es in der Region Westland fast 180 Kilometer dieser Obst- und Traubenmauern, vor allem in Städten wie Naaldwijk und Poeldijk, von denen letztere noch immer eine Weinrebe in ihrem Wappen führt. Heute sind in der gesamten Region Westland von den fast 180 km nur noch 400 m übrig.
Interessante Tatsache: Bei der Restaurierung entdeckte ich, dass das Rückgrat und die Fundamente dieser Wände traditionell mit Rubel gefüllt waren. Meine Wand war mit alten Ziegelsteinen, zerbrochenem Porzellan und Glasscherben aufgefüllt. Sowohl von Flaschen als auch von Flachglas, höchstwahrscheinlich von "Schießfenstern".
Ende des 19. Jahrhunderts, als die holländischen Obstbauern nach besseren Erträgen und/oder Gewinnen strebten, kamen die ersten Glaskonstruktionen auf den Markt. Diese frühen Versionen wurden durch das Anbringen von Glasfenstern an den Obstwänden, den so genannten "Schießfenstern", hergestellt, bei denen es sich im Grunde um hölzerne Fensterrahmen mit kleinen Glasscheiben handelte. Obwohl sie die Abhängigkeit von den klimatischen Bedingungen verringerten, hatten diese Konstruktionen ihre Grenzen: Sie waren arbeitsaufwendig, teuer und es fehlte an Belüftung. Um 1850 entstanden die ersten festen Glaskonstruktionen, die so genannten Wandgewächshäuser, die sich schnell an die neuen Gegebenheiten anpassten. Trotz ihrer Beliebtheit - bis 1878 waren mehr als 22 Kilometer der 180 Kilometer Trauben- und Obstbaumwände mit Glas bedeckt - sind diese Wandgewächshäuser heute ein seltener Anblick im Westland.
Der Fortschritt blieb nicht stehen. Der nächste große Sprung in der Gewächshausinnovation war die Entwicklung der "Glashäuser" oder (Trauben-)Gewächshäuser (1G). Sie bestanden vollständig aus Glas, so dass keine Wände mehr erforderlich waren. Nach belgischem Vorbild wurde das erste dieser Gewächshäuser im Westland 1888 in Poeldijk gebaut. Im Jahr 1912 gab es etwa 60 Hektar dieser neuen "Trauben-Gewächshäuser". Bis 1939 bedeckten diese Strukturen fast 645 Hektar und wurden zu einem bestimmenden Merkmal der Landschaft des Westlandes und machten es zur "Stadt aus Glas". Der Markt boomte und die Trauben wurden sogar exportiert. Ein unglaubliches Phänomen, wenn man bedenkt, dass der Export von verderblichem Obst und Gemüse in der ersten Hälfte des letzten Jahrhunderts fast unbekannt war.
Der Markt für Tafeltrauben aus niederländischem Anbau kam jedoch während des Zweiten Weltkriegs zum Erliegen. Danach wurde er nie wieder aufgenommen, da der niederländische Anbau von südeuropäischen Ländern verdrängt wurde. Stark beeinflusst durch die Innovationen und Entwicklungen bei den Transportmitteln während des Krieges.
Flachglas: Der Vorfahre der holländischen Gewächshäuser
Parallel zu den Neuerungen für den Weinanbau wurden um 1880 die Einscheibenrahmen eingeführt. Diese wurden vor allem für den Gemüseanbau wie Melonen und Bohnen verwendet. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts umfassten die Gewächshäuser aus diesen Rahmen, die so genannten "Warehouses", bis 1939 eine Fläche von 420 Hektar.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts erlebte das Westland eine erneute Blütezeit und etablierte sich im Vergleich zu anderen niederländischen Regionen zu einem wichtigen Gartenbauzentrum. Im Jahr 1904 war das Westland mit seinen 134 Hektar Flachglasanbaufläche zusammen mit dem nahe gelegenen Delft und Rotterdam den Regionen wie Nordholland, die nur über 26 Hektar verfügten, haushoch überlegen. Etwas mehr als zwei Jahrzehnte später machte der Gemüse- und Obstanbau unter Glas im Westland etwa 75 % der gesamten niederländischen Glasfläche aus.
Wie in den obigen Abbildungen am besten dargestellt, ist es das Flachglas, das schließlich zu den Gewächshäusern wurde, wie wir sie heute kennen. Die ständige Herausforderung, Produkte auf den Markt zu bringen, erforderte Heizsysteme, bessere Bewässerungssysteme und vieles mehr. Um dies zu ermöglichen, wurde mehr Platz benötigt und die Doppelflachglasbeete wurden erhöht. Dies führte schließlich zu begehbaren Gewächshäusern. Bis Anfang der siebziger Jahre waren die Gewächshausbauer Zimmerleute, und die Heizungsbauer waren Schmiede. In den späten sechziger und frühen siebziger Jahren wurden die ersten Klimacomputer von namhaften Unternehmen eingeführt, die wir noch heute kennen und mit denen wir zusammenarbeiten: Ridder, Priva und Hoogendoorn. Viele Unternehmen, die den Unterglasanbau beliefern, haben ebenfalls den Test der Zeit bestanden, wie Royal Brinkman, das 1885 mit dem Verkauf von Seilen zum Bündeln von Spargel begann!
Bedingungen für die Entwicklung der Industrie
Für den Aufstieg des Westlands zur Gartenbauregion Nummer eins in den Niederlanden waren mehrere Faktoren ausschlaggebend. Die Nähe zu städtischen Märkten wie Delft und Den Haag in Verbindung mit den hervorragenden Wasserstraßenverbindungen zu weiteren Städten erwies sich als sehr vorteilhaft. Das gemäßigte Küstenklima, das durch milde Winter und kühle, sonnige Sommer gekennzeichnet ist, verschaffte den Landwirten im Westland einen Wettbewerbsvorteil, da sie ihre frischen Produkte etwas früher auf den Markt bringen konnten als ihre Kollegen im Landesinneren.
Abgesehen von diesen geografischen und klimatischen Bedingungen lag der Kern des Erfolgs von Westland meiner Meinung nach im Charakter der Menschen. In einer Dissertation von A.A.A. Verbraeck aus dem Jahr 1933 wird den Westländern eine unvergleichliche Arbeitsmoral, Unternehmergeist und ein ausgeprägter Wunsch nach finanziellem Erfolg bescheinigt. Ihre Bereitschaft, ihre Umwelt für den Gartenbau zu verändern, sei es durch Anpassung der Landschaft oder der Bodenqualität, ist ein gutes Beispiel dafür:
Die Chancen zu Ihren Gunsten nutzen
Doch nicht überall in Westland waren die Böden von Natur aus für den Gartenbau geeignet. Während Gebiete wie 's-Gravenzande, Monster und Naaldwijk über günstige Sandböden für den Gartenbau verfügten, mussten andere erheblich verändert werden. Es wurden groß angelegte Sandungsprojekte eingeleitet, bei denen bis 1950 bis zu fünf Millionen Kubikmeter Sand zur Bodenverbesserung transportiert wurden. Dies entspricht der Größe der Insel Manhattan, die um 60 m ausgegraben oder aufgefüllt wurde.
In ihrem Streben nach fruchtbarem Land und rentablem Anbau griffen die Landwirte des Westlands auf organischen Dünger zurück und verwendeten Schlamm aus Gräben, Schweinegülle und sogar menschliche Abfälle aus den umliegenden Städten. Diese Anpassungsfähigkeit ist zwar nicht völlig einzigartig für das Westland, zeigt aber ihr unermüdliches Bestreben, die besten Bedingungen für die Landwirtschaft zu schaffen.
Die Entwicklung von Westland von einer traditionellen landwirtschaftlichen Region zu einem leistungsstarken Gartenbaubetrieb ist ein wahrer Beweis für drei Kernprinzipien:
- Kontinuierliche Innovation: Von Obstwänden bis hin zu ausgeklügelten Glasgewächshäusern hat Westland trotz der Marktbedingungen immer wieder Innovationen hervorgebracht und steht damit an der Spitze der landwirtschaftlichen Innovation.
- Fleißige Mentalität: Die Entschlossenheit und Arbeitsmoral der Westlander sind der Schlüssel zum Erfolg der Region.
- Anpassung an sich verändernde Bedingungen: Ob es sich um die Veränderung des Bodens oder um neue Anbautechniken handelte, die Westlander scheuten nie davor zurück, ihre Umwelt zu verändern, um ihren gärtnerischen Bedürfnissen gerecht zu werden.
Die Vergangenheit befragen, um die Zukunft vorauszusehen
Es war der erste Klimacomputer in den siebziger Jahren, der es ermöglichte, Gewächshäuser zu vergrößern, und ich bin sicher, dass es wieder Klimacomputer sein werden, die unsere Branche Mitte bis Ende der zwanziger Jahre vorantreiben werden. Diesmal nicht durch den Wegfall des manuellen Öffnens eines Lüftungsfensters, sondern durch den Wegfall eines Teils der komplexen täglichen Aufgaben sowohl der Gärtner als auch der Arbeiter durch Zweige der künstlichen Intelligenz wie maschinelles Lernen und Robotik. Dies wird den Erzeugern die Möglichkeit geben, sich auf ihre Nischenprodukte und die Marktnachfrage zu konzentrieren und ihnen Zeit für die immateriellen Teile ihrer Wertschöpfung zu geben.
Heute steht die Unterglasindustrie im Westland unter politischem und wirtschaftlichem Druck, ungeachtet ihrer weltweiten Spitzenposition im Gartenbau. Wenn wir als Region und als Gewächshausbranche an den Grundsätzen festhalten, die uns dorthin gebracht haben, wo wir heute stehen, bin ich sicher, dass wir die Herausforderungen meistern und neue Innovationen im Gartenbau hervorbringen werden.
Glücklicherweise fließen die Prinzipien von Innovation, harter Arbeit und Anpassungsfähigkeit immer noch durch die Adern der meisten Männer und Frauen in der niederländischen Gewächshausindustrie, um gemeinsam die Zukunft der Lebensmittelproduktion zu gestalten!