Invernadero semicerrado.

La ventana es la única herramienta que tiene la mayoría de los invernaderos

Un invernadero convencional controla la temperatura abriendo la cubierta

Funciona. También desecha al mismo tiempo todo lo demás que hay en el aire.

El CO₂ dosificado en el invernadero sale por la misma abertura. También lo hace la humedad que se estaba gestionando, y también la exclusión para la que se construyó la malla anti-insectos. Una sola palanca, y todos los problemas de clima han de resolverse tirando de ella.

En un verano templado neerlandés eso es un compromiso aceptable. En un clima cálido deja de serlo. En el pico del verano el aire exterior no es lo bastante fresco para ayudar, así que las ventanas quedan abiertas de par en par logrando muy poco — mientras el enriquecimiento con CO₂ se paga y se ventila en la misma hora.

Un invernadero semicerrado acondiciona el aire in situ

En lugar de cambiar el aire interior por aire exterior, el aire se enfría, se calienta y se seca donde está.

DutchGreenhouses® lo hace con unidades de tratamiento de aire a lo largo de los laterales del invernadero, con HortiCoolers, o con ambos. Cada uno lleva un intercambiador de calor alimentado por agua: agua fría a través de él enfría y deshumidifica, agua caliente por el mismo intercambiador calienta. Las ventanas permanecen cerradas muchas más horas al año de las que lo estarían de otro modo.

La palabra que importa es semi. El invernadero no está sellado. Las ventanas siguen existiendo y se usan siempre que el aire exterior resulta realmente útil — lo que en la mayoría de los climas ocurre durante buena parte de la primavera y el otoño. Un invernadero completamente cerrado es una máquina distinta y considerablemente más cara.

La ganancia no es realmente el enfriamiento

Enfriar es lo que hace el equipo. La razón para comprarlo es lo que deja de escaparse.

Con la cubierta cerrada, una concentración de CO₂ por encima de la ambiental puede mantenerse en lugar de reponerse continuamente — y el CO₂ es la materia prima con la que se construye el cultivo. La humedad puede fijarse con independencia de la temperatura, en vez de ser lo que deje la posición de la ventana. Las pantallas pueden permanecer cerradas más tiempo, porque el invernadero ya no depende de la apertura de la cubierta para evacuar calor. La presión de plagas baja, porque las aberturas que las plagas utilizan están cerradas.

Esos efectos se acumulan y, juntos, son el argumento. Nadie compra capacidad de refrigeración. Se compra el rendimiento que produce un clima estable y rico en CO₂.

Adónde va el aire es todo el diseño

Un invernadero semicerrado con una mala distribución del aire rinde peor que uno bien ventilado. Aquí es donde estos proyectos se ganan o se pierden.

El aire tratado tiene que llegar al dosel de forma uniforme. Los puntos fríos frenan un cultivo y los puntos cálidos lo aceleran demasiado, y un invernadero con ambos es más difícil de dirigir que uno sin ninguno. Los HortiCoolers están construidos en torno a ese problema: el aire se impulsa hacia arriba hasta dieciséis metros y desciende siguiendo un patrón circular, entrando en el cultivo desde arriba como lo haría el aire exterior en lugar de soplarse a través de él. La ingeniería sigue la misma lógica: un intercambiador de tubo ovalado reduce la pérdida de carga del lado del aire en torno a un 35%, lo que eleva el rendimiento un 15–20%.

La colocación, el alcance y el número de unidades se calculan para cada invernadero frente a la carga solar del emplazamiento y al clima objetivo del cultivo. No son cantidades de catálogo.

Y funciona a la inversa

Las mismas unidades calientan. Agua caliente — o incluso templada — por los mismos intercambiadores convierte el sistema de refrigeración en un sistema de calefacción, lo que importa en dos casos.

En un clima continental que oscila con fuerza entre estaciones, un solo conjunto de equipos cubre ambos extremos. Y en cualquier proyecto con acceso a calor de bajo valor, una corriente industrial residual o una fuente geotérmica que nunca alcanza la temperatura de caldera, el intercambiador puede aprovecharlo, porque no necesita agua tan caliente como la que requiere un tubo-riel.

Lo que cuesta

Capital y electricidad. Esta es una máquina mayor que un invernadero ventilado, y funciona con energía que un invernadero de ventilación natural nunca gasta.

Ese intercambio merece la pena allí donde la ventilación falla de verdad: climas áridos y desérticos, y tropicales húmedos, donde ventilar apenas elimina humedad porque el aire exterior ya está saturado. Vale mucho menos en un clima templado marítimo, donde las ventanas ya funcionan la mayor parte del año.

DutchGreenhouses® dimensiona las unidades frente al perfil climático del emplazamiento y al clima objetivo del cultivo, y define al mismo tiempo la estructura, las pantallas y la estrategia de CO₂ a su alrededor. Basta con indicar la ubicación y el cultivo: la primera pregunta, si un invernadero semicerrado es la máquina adecuada, merece una respuesta honesta antes de especificar nada.